by bagghin & Kliniswai 


 



哥倫布


意大利航海家


Christopher Columbus,1451一1506年


  哥 倫布生於意大利熱那亞市,早年就立志航海,得到父親的支持,加入艦隊出海。他讀過馬可‧波羅的〈東方見聞錄〉,對富庶的中國和印度無限嚮往。他先是向葡萄 牙國王提出尋找到達東方新航線的探險計劃,但得不到採納。以後又幾經挫折,直到一四九二年,西班牙女王伊薩伯拉和國王斐迪南才同意派出艦隊遠征。哥倫布的 艦船,最大的也只有一百多噸〈注〉。他憑堅強的意志,橫渡大西洋,前後航行四次。哥倫布經歷了千難萬險,卻沒有找到真正的中國和印度,但他發現了美洲新 大陸,到達了巴哈馬島、古巴、海地、牙買加、波多黎各以及中南美洲沿岸地區。


  哥倫布的貢獻並未得到當時人們的認識,最後在貧病交迫中默默死去。



  一 四九二年哥倫布發現了新大陸之後,回到了西班牙。在一次歡迎宴會中,忽然有人高聲說道:「我看這件事不值得這樣慶祝。哥倫布不過是坐著船往西走,再往西 走,碰上了一塊大陸而已。任何一個人只要坐船一直向西行,都會有這個發現。宴會席上頓時鴉雀無聲,面面相覷。哥倫布笑著站起來,順手抓起桌上放著的熟雞 蛋,說:「請各位試試五看,誰能使熟雞蛋的小頭朝下,在桌上站住?」  大家都拿起面前的熱雞蛋,試著、滾著、笑著,但誰也沒把它立起來。


  哥倫布微笑著,拿起熟蛋,把尖頭往桌上輕輕一敲,那稍微碎了一點殼的蛋就穩穩地立在桌上了。那人高叫道:「這不能算,他把蛋殼摔破,當然可以站住。」


這時,哥倫布正色說道:「對!你和我的差別就在這里,你是不敢摔,我是敢摔。世界上的一切發現和發明,在一些人看來都是簡單不過的。然而他們總是在別人指出應該怎樣做以後才說出來。」


注:1噸=1.0160公噸。


  美洲既是哥倫布發現的,應該取名叫哥倫比亞才對,為甚麼反而叫亞美利加(America)呢?


  據說,意大利有一個雜貨商人,他的名字叫飛司浦奇﹒亞美利克(Vesnidus Arneric11s)。他曾經供給哥倫布第二次航海船上所需要的麵包和肉。後來他不做這生意了,沿著哥倫布的路線也過起漂洋過海的生涯。




他寫信給朋友, 報告他的航海情況,有一個德國的地理教師偶然讀到了那些信,誤以為發現新大陸的是亞美利克而不是哥倫布,所以那地理教師在新製的地圖上,就在新大陸上寫了 「亞美利加」的名字。


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